Auf meinen Fahrten durch Paraguay sind mir am Strassenrand immer wieder alte, ausrangierte Dampflokomotiven aufgefallen.
Ein Paraguayer hat mir dazu lachend erklärt: «Wir sind unserer Zeit immer etwas voraus. Die erste Eisenbahnstrecke wurde 1861 von der staatlichen 'Ferrocarril de la Asunción a la Villa Rica' eröffnet und war die erste Eisenbahnstrecke Südamerikas mit Personenverkehr. Und», ergänzte er, «wir waren die Ersten, die die Eisenbahn wieder einstellten.»
Der Personenverkehr auf der Strecke Asunción-Encarnación endete 1999, und der letzte Güterverkehr wurde 2010 eingestellt. Es gibt jedoch Bestrebungen, das historische Erbe zu bewahren und einige Strecken wiederzueröffnen. Das Eisenbahnmuseum in Asunción bietet einen Einblick in die Geschichte der Eisenbahn und beherbergt eine der größten Sammlungen von Dampflokomotiven in Südamerika.
